Por que a China declarou guerra ao bitcoin e moedas digitais?

O governo da China está iniciando uma guerra total contra o bitcoin e outras moedas digitais, proibindo a captação de recursos por meio de ofertas iniciais de moedas e fechando todas as trocas de moeda digital do continente.

Duas das maiores bolsas de criptomoedas da China, OKCoin e Huobi, divulgaram declarações na sexta-feira à noite dizendo que encerrariam todas as negociações entre bitcoin e yuan até 31 de outubro. Um dia antes, a BTC China, uma bolsa de criptomoedas baseada em Xangai, disse que iria parar de negociar em 30 de setembro.

A interrupção das operações das três maiores trocas de criptomoedas, junto com pelo menos outras 20 trocas menores na China, mostra um esforço centralizado de Pequim para conter ou mesmo erradicar as criptomoedas no continente. A decisão do governo empurrou os preços do bitcoin abaixo de US $ 3.000 brevemente antes que eles recuperassem mais de 20%.

A repressão de Pequim ao bitcoin, Litecoin, Ethereum e outras criptomoedas ocorre pouco mais de uma semana após a proibição de todas as formas de ofertas iniciais de moedas (ICO), definindo a atividade como captação de recursos não autorizada - um crime na China.

A popularidade das criptomoedas e a especulação nelas aumentaram as sobrancelhas entre banqueiros e reguladores convencionais. O executivo-chefe do JPMorgan, Jamie Dimon, chamou o bitcoin de fraude esta semana e ameaçou demitir qualquer funcionário de seu banco que estivesse negociando na moeda virtual. O órgão fiscalizador financeiro britânico enviou um aviso lembrando ao público os riscos das ICOs e a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA disse que pode regular as ofertas iniciais de moedas.

Poucos, no entanto, atacaram tanto quanto Pequim. Um aviso emitido pelas sete agências governamentais da China, liderado pelo Banco Popular da China, no início deste mês foi considerado pelos analistas como uma sentença de morte para as OICs e o comércio centralizado de criptomoedas.

"Para o banco central da China, o mercado de criptomoedas é uma batata quente", disse o especialista em tecnologia financeira Cai Kailong, fundador da Destoned Asset Management, um fundo de private equity. "Eles precisam se proteger contra os riscos da especulação com bitcoin e quaisquer atividades ilegais, como lavagem de dinheiro".

CRACKDOWN NAS CRIPTOCURRÊNCIAS

O mais recente ataque às criptomoedas pelas autoridades chinesas coincidiu com as tentativas de Pequim de conter todos os tipos de riscos financeiros antes de um importante Congresso do Partido Comunista, que deve começar no próximo mês.

Os esquemas de captação de recursos, seja por meio de empréstimos on-line ou vendas em pirâmide, muitas vezes levaram a protestos quando eles entraram em colapso, tornando Pequim particularmente cautelosa em espalhar rapidamente as ICOs.

Cerca de 65 projetos da OIC foram concluídos na China nos primeiros sete meses deste ano, levantando cerca de 2,6 bilhões de yuans (US $ 397 milhões), segundo um comitê de segurança financeira da Internet apoiado pelo Estado.

A National Internet Finance Association, um órgão do setor, disse em um "lembrete de risco" na quarta-feira que bitcoin e outras moedas virtuais eram "ferramentas para atividades criminosas de lavagem de dinheiro, acordos de drogas, contrabando e captação ilegal de fundos".

Juntamente com o banco central, os outros seis reguladores envolvidos na última guerra contra as moedas digitais são o Escritório do Grupo Central de Assuntos Ciberespaços da China, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação, a Administração Estatal da Indústria e Comércio, a Administração Bancária da China. Comissão, a Comissão Reguladora de Valores Mobiliários da China e a Comissão Reguladora de Seguros da China.

Zhao Xijun, professor de finanças da Universidade Renmin em Pequim, disse que esquemas de captação ilegal de fundos envolvendo moedas digitais falsas levaram as autoridades a pensar que uma proibição geral de trocas poderia ser uma saída fácil. O número de decisões judiciais sobre casos relacionados a moedas virtuais atingiu mais de 200 no ano passado, cerca de seis vezes o total em 2013, segundo um banco de dados judicial oficial.

“Houve um aparente aumento desses casos. Portanto, a influência negativa do bitcoin está aumentando ”, disse Zhao.

O Banco Popular da China, no entanto, estava entusiasmado com a criação de sua própria “moeda digital” soberana. O governador do banco central da China, Zhou Xiaochuan, se envolveu pessoalmente e um instituto especial de pesquisa em moeda digital foi criado no banco no início deste ano, liderado por um ex-funcionário do banco central.

Zhou disse em entrevista coletiva em março que o banco central incentivaria o desenvolvimento de moedas digitais - incluindo tecnologias blockchain que registram transações em moedas virtuais - e tentaria controlar os riscos.

Seis meses depois, o banco central agiu como se as coisas estivessem prestes a ficar fora de controle, de acordo com Zhou Yuzhong, executivo-chefe da RUFC Blockchain de Xangai, que escreveu dois livros sobre o desenvolvimento da moeda digital na China.

"A proibição de ICOs é apenas uma medida de gerenciamento de risco na superfície ... o que o banco central realmente quer é recuperar o poder do controle", disse ele. "Ainda não acredito que o Banco Popular da China prefira movimentar o comércio de bitcoin no subsolo ou no exterior", disse ele. "Em vez disso, o banco central pode querer manter algumas trocas que estão em conformidade com os regulamentos."

A desconfiança do banco central em relação ao bitcoin, fundamentalmente uma moeda descentralizada, tornou-se pública no final de 2013, quando ele e cinco ministérios do governo emitiram uma declaração com o objetivo de convencer o público de que o bitcoin nunca seria oficialmente endossado como moeda na China.

A declaração enviou o preço do bitcoin a uma queda que derrubou dois terços do seu valor em seu pico na época de 7.588 yuan em novembro de 2013. O Bitcoin, no entanto, se recuperou e começou a atingir uma nova alta após a outra.

O Bitcoin atingiu cerca de 25.000 yuan no início desta semana na China, antes de cair para 17.000 yuan por moeda na sexta-feira após o fechamento anunciado das trocas. No entanto, o valor deprimido da criptomoeda ainda é mais do que o dobro do preço no início deste ano, de acordo com o bitcoinity.com.

Após uma rodada de regulamentações sobre trocas no início deste ano, a participação da China no mercado global de bitcoin caiu significativamente para menos de um terço do seu valor atual hoje.

Cai, da Destoned Asset Management, disse que a repressão da China não impediria os investidores de transferir seu bitcoin para contas em outros países que eram mais tolerantes com criptomoedas, como o Japão, que aceita o bitcoin como método de pagamento legal.

Será particularmente complicado para as autoridades chinesas quando ainda quiser usar as tecnologias blockchain, acrescentou.

"Muitos dos produtos baseados em blockchain são financiados por bitcoin", disse Cai. “Aqueles que buscam blockchain também são caçadores de bitcoin. É difícil quebrar a conexão entre eles.

Este artigo foi publicado na edição impressa do South China Morning Post como: China declara guerra total ao bitcoin e moedas digitais